En resumen
- Quién la necesita
- Ciudadanos de países del Programa de Exención de Visado que viajan a EE. UU. por negocios o turismo por 90 días o menos[2],[3]
- Quién no la necesita
- Viajeros que ya tienen una visa estadounidense válida[3]
- Costo
- Se cobra una tarifa por cada nueva solicitud de ESTA; paga con tarjeta de crédito[3]
- Cuándo solicitarla
- En cualquier momento antes de viajar; solicítala en cuanto empieces a planear[1],[3]
- Niños
- Cada niño, sin importar su edad, necesita su propia aprobación de ESTA[3]
En esta guía
La respuesta breve
Si eres ciudadano o nacional de un país del Programa de Exención de Visado (VWP, por sus siglas en inglés) y vas a volar o navegar a Estados Unidos por negocios o turismo por 90 días o menos, necesitas una ESTA aprobada antes de abordar. ESTA significa Electronic System for Travel Authorization (Sistema Electrónico para la Autorización de Viaje): un sistema automatizado que determina si puedes viajar a EE. UU. bajo el VWP.[1],[2],[3]
Una ESTA aprobada no es una visa. Te permite viajar a EE. UU. bajo el Programa de Exención de Visado, pero no garantiza que te dejen entrar. Un oficial de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos toma esa decisión cuando llegas.[1],[3]
Si ya tienes una visa estadounidense válida, no necesitas una ESTA. Puedes viajar con esa visa para el propósito con el que fue emitida.[3]
Quién la necesita (y quién no)
Necesitas una ESTA si eres un nacional o ciudadano elegible de un país del VWP y planeas viajar a EE. UU. por negocios o placer de forma temporal bajo el programa. Eso incluye llegar en avión o embarcación, sin importar desde dónde vueles, o presentarte en un puerto de entrada terrestre de Estados Unidos.[3]
Los niños necesitan su propia aprobación. Los niños acompañados y no acompañados, sin importar su edad, deben obtener cada uno una aprobación de ESTA independiente.[3]
Si solo estás en tránsito por EE. UU. de camino a otro país, igual necesitas una ESTA o una visa. Cuando llenes la solicitud, escribe "In Transit" y tu destino final en las líneas de dirección bajo "Address While In The United States".[3]
No necesitas una ESTA si ya tienes una visa estadounidense válida. Esa visa sigue permitiéndote viajar a Estados Unidos para el propósito con el que fue emitida.[3]
Cuánto cuesta
Se cobra una tarifa por cada nueva solicitud de ESTA que envíes. Necesitarás la información de tu tarjeta de crédito para pagar las tarifas correspondientes y completar la solicitud.[3]
La tarifa se aplica cada vez que envías una nueva solicitud, por ejemplo, cuando obtienes un nuevo pasaporte o cuando vence tu aprobación de ESTA actual o tu pasaporte.[3]
Qué necesitarás
Antes de empezar, reúne lo siguiente. Tenerlo todo listo hace que la solicitud sea sencilla.[1],[3]
- Un e-Passport. Es un pasaporte seguro mejorado con un chip electrónico incorporado. Puedes identificarlo por el símbolo internacional único en la portada. A partir del 1 de abril de 2016, todos los viajeros deben tener un e-Passport para usar el Programa de Exención de Visado.[1],[2]
- Una zona de lectura mecánica en la página biográfica. Son dos líneas de texto —letras, números y chevrones (<<<)— en la parte inferior de la página de información personal, junto con tu foto.[2]
- Datos biográficos en inglés: tu nombre, fecha de nacimiento e información del pasaporte.[3]
- Respuestas a las preguntas de elegibilidad del VWP, incluidas preguntas sobre enfermedades transmisibles, arrestos y condenas por ciertos delitos, historial pasado de revocación de visa o deportación, y otras preguntas.[3]
- Información de tarjeta de crédito para pagar las tarifas correspondientes.[3]
- Posiblemente detalles adicionales: otros nombres o alias, otras ciudadanías, los nombres de tus padres, un Número de Identificación Nacional si corresponde, información de contacto como correo electrónico, teléfono y puntos de contacto, información laboral si corresponde, y tu ciudad de nacimiento.[4]
Tu pasaporte debe cumplir con los requisitos del VWP. Debe tener una zona de lectura mecánica y ser un pasaporte electrónico con un chip digital que contenga información biométrica sobre ti. Los e-Passports son emitidos por la autoridad competente de emisión de pasaportes y deben cumplir con los estándares internacionales para proteger y almacenar información.[2],[3]
Todos los países del VWP deben emitir pasaportes con una fotografía digital impresa en la página de datos: impresa en la página, no pegada ni laminada. Si tu país se unió al programa antes de 2008 y tienes un pasaporte válido con una zona de lectura mecánica emitido antes del 26 de octubre de 2005, aún puedes viajar sin visa aunque no tenga una fotografía digital. También puedes viajar sin visa si tienes un e-Passport, que incluye un chip integrado que almacena información biográfica, una fotografía digital y otra información biométrica.[2]
Si te emitieron un pasaporte el 26 de octubre de 2005 o después y no cumple con los requisitos, tendrás que obtener una visa. Si tu pasaporte no tiene una zona de lectura mecánica, puedes obtener un pasaporte nuevo que cumpla los requisitos si tu país de nacionalidad está emitiendo uno, u obtener una visa. Comunícate con tu agencia emisora de pasaportes o con la embajada de tu país si tienes preguntas sobre la emisión de un e-Passport que cumpla los requisitos en tu país.[2]
Cómo solicitarlo, paso a paso
- 1
Primero revisa tu pasaporte
Confirma que tienes un e-Passport con el símbolo internacional en la portada y una zona de lectura mecánica en la página biográfica. Si tu pasaporte no tiene una zona de lectura mecánica, puedes obtener un pasaporte nuevo que cumpla los requisitos si tu país de nacionalidad está emitiendo uno, u obtener una visa.[1],[2]
- 2
- 3
- 4
Completa la solicitud en inglés
Proporciona tu nombre, fecha de nacimiento e información del pasaporte, y responde las preguntas de elegibilidad del VWP. Si solo estás en tránsito, escribe "In Transit" y tu destino final en las líneas de dirección.[3]
- 5
Paga la tarifa
Ingresa la información de tu tarjeta de crédito para pagar las tarifas correspondientes y completar la solicitud.[3]
- 6
Guarda tu respuesta
DHS recomienda imprimir la respuesta de la solicitud de ESTA como registro de tu número de solicitud para confirmar tu estado.[3]
Cuánto tarda y cuándo solicitarlo
Puedes enviar una solicitud de ESTA en cualquier momento antes de viajar. CBP recomienda solicitarlo en cuanto empieces a preparar tus planes de viaje, idealmente antes de comprar los boletos de avión.[1],[3]
Solicitarlo con anticipación te da tiempo para resolver cualquier problema. Si no has recibido una aprobación de ESTA, pueden negarte el embarque, experimentar un procesamiento demorado o negarte la admisión en un puerto de entrada de EE. UU.[3]
Lo que puedes y no puedes hacer con ella
El Visa Waiver Program permite a los ciudadanos de los países participantes viajar a EE. UU. por negocios o turismo por estancias de hasta 90 días sin visa. ESTA es la autorización que te permite viajar bajo ese programa.[2],[3]
Una ESTA aprobada no es una visa y no determina si un viajero es admisible. Un oficial de U.S. Customs and Border Protection toma esa decisión cuando llegas. A efectos de ESTA, "United States" significa los Estados Unidos continentales, Alaska, Hawái, Puerto Rico, Guam, las Islas Vírgenes de los Estados Unidos y la Commonwealth de las Islas Marianas del Norte.[1],[3]
Una ESTA no equivale a una visa electrónica. Los requisitos de la visa B1/B2 son diferentes según la ley de EE. UU. y más complejos: los solicitantes deben completar un DS-160 y entrevistarse con un oficial consular, y enviar información biométrica con anticipación. Esos requisitos biométricos y biográficos adicionales no existen para los viajeros del VWP.[4]
Al llegar a la frontera
Cuando llegas, un oficial de U.S. Customs and Border Protection determina si un viajero es admisible. Una ESTA aprobada no cambia eso. Solo te permite viajar a EE. UU. bajo el Visa Waiver Program.[1],[2]
Lleva el pasaporte vinculado a tu ESTA aprobada. Cada viajero debe tener una aprobación para el pasaporte que usa, y cada niño necesita la suya.[3]
Si algo sale mal
CBP ha rechazado más de 22,500 solicitudes de ESTA de personas que solicitaron con un pasaporte reportado como perdido o robado. Asegúrate de que el pasaporte con el que solicitas sea válido y lo tengas en tu poder.[4]
Si obtienes un nuevo pasaporte o si vence tu aprobación de ESTA o tu pasaporte, debes solicitar una nueva ESTA. La tarifa se aplica cada vez.[3]
Si ya tienes una visa válida, puedes viajar a Estados Unidos con esa visa para el propósito para el cual fue emitida.[3]
Preguntas frecuentes
¿Necesito una ESTA si ya tengo una visa de EE. UU.?
No. Las personas que tienen una visa válida no necesitan solicitar una ESTA. Puedes viajar con esa visa para el propósito para el cual fue emitida.[3]
¿Mi hijo necesita su propia ESTA?
Sí. Los niños acompañados y no acompañados, sin importar su edad, deben obtener una aprobación de ESTA independiente.[3]
¿Puede otra persona solicitar en mi nombre?
Sí. Un tercero, como un familiar o un agente de viajes, puede presentar una solicitud de ESTA en nombre de un viajero del VWP.[3]
¿Qué pasaporte necesito para el Programa de Exención de Visa?
Debes tener un e-Passport —un pasaporte seguro mejorado con un chip electrónico integrado— y debe tener una zona de lectura mecánica en la página biográfica. A partir del 1 de abril de 2016, todos los viajeros deben tener un e-passport para usar el VWP.[1],[2]
¿Cuándo debo solicitar la ESTA?
Puedes solicitarla en cualquier momento antes de viajar, pero CBP recomienda solicitarla tan pronto como empieces a preparar tus planes de viaje o antes de comprar los boletos de avión. Si no tienes una aprobación, podrían negarte el embarque o experimentar demoras en el procesamiento.[1],[3]
Solo estoy en tránsito por EE. UU. ¿Necesito una ESTA?
Sí. Los nacionales o ciudadanos elegibles de países del VWP necesitan una ESTA o una visa para estar en tránsito por Estados Unidos. En la solicitud, ingresa "In Transit" y tu destino final en las líneas de dirección.[3]
¿Qué pasa si me niegan la ESTA?
Si deseas continuar con el viaje, deberás solicitar una visa de no inmigrante en una Embajada o Consulado de EE. UU. Las Embajadas y Consulados de EE. UU. no pueden proporcionar detalles sobre las denegaciones de ESTA ni resolver el problema que causó la denegación.[3]
De dónde viene esta información
Cada regla, tarifa y plazo de arriba viene de estas páginas oficiales, que leímos el 19 de octubre de 2026. Las reglas cambian, así que revisa la página oficial antes de solicitar o pagar. Las páginas oficiales están en inglés.
- [1]Electronic System for Travel Authorization | U.S. Customs and Border Protection · U.S. Customs and Border Protection
- [2]Travel Document Requirements | Homeland Security · U.S. Department of Homeland Security
- [3]Frequently Asked Questions about the Visa Waiver Program (VWP) and the Electronic System for Travel Authorization (ESTA) | U.S. Customs and Border Protection · U.S. Customs and Border Protection
- [4]Strengthening Security of the VWP through Enhancements to ESTA | U.S. Customs and Border Protection · U.S. Customs and Border Protection
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